Les compléments alimentaires sont des concentrés de nutriments spécifiques, de vitamines, de minéraux… destinés à pallier l'insuffisance des apports liée à une alimentation déséquilibrée ou insuffisante (cas des régimes amaigrissants) et à rééquilibrer les métabolismes. Ils permettent de répondre aux caractéristiques néfastes des conditions d'hygiène de vie actuelles, non seulement concernant l'alimentation mais aussi la sédentarité, le stress, la pollution…
Le développement de ces produits s'appuie sur des études épidémiologiques montrant un déficit d'apports dans la population ou sur des études dites d'intervention qui montrent que la supplémentation en tel ou tel nutriment est bénéfique pour la santé.
Dans un second temps, il convient de cibler les éléments nutritifs synergiques à apporter dans la spécialité pour obtenir une meilleure efficacité.
Enfin, un contrôle qualité est effectué sur le produit fini avant sa mise sur le marché afin que toutes les données nutritionnelles et sécuritaires soient conformes.
     
C’est ainsi, par exemple, que les Laboratoires YVES PONROY ont mis au point, en association avec l’INRA, les Ovophospholipides® (ou phospholipides AGPI LC). Ces molécules d’origine 100% naturelle aident les membranes des cellules nerveuses fatiguées à se régénérer de l’intérieur, en leur apportant un élément de leur constitution : les Acides Gras Polyinsaturés à Longues Chaînes (AGPI LC) indispensables au bon fonctionnement du système nerveux central. Ces molécules sont créditées du statut de « Novel Food » reconnu par la Communauté Européenne. Elles ont fait l’objet de 9 brevets internationaux et de 30 études cliniques.